변수 간 인과관계를 분석하려면, 기본적으로 독립변수가 변해야 한다. 독립변수가 변화함에 따라 종속변수가 어떻게 달라지는지를 보는 것이 연구의 출발점이기 때문이다. 독립변수가 변화하지 않으면, 그것이 종속변수에 영향을 미쳤는지 알아내기 어렵다. 연구중에는 실제로는 독립변수가 변화하지 않았음에도 그 효과를 분석하는 연구가 다수 존재한다. 대표적인 예는 다음과 같다. 예컨대 “정주단지의 물리적 환경이 주민 만족도에 미치는 영향”을 분석한 연구를 보자. 연구 대상은 동일한 정주단지에 거주하는 주민들이며, 종속변수는 주민의 생활 만족도이다. 연구자는 독립변수로 물리적 환경을 설정하고, 그것에 대한 주민 개인의 평가를 수집하였다. 그러나 이 경우 실제로는 물리적 환경 자체는 하나이며 변화가 없다. 변화한 것은 ..