사회현상을 분석하고 정책 효과를 평가할 때 단일 지표나 통계치에 의존하면 현상의 패턴을 왜곡하거나 중요한 요소를 간과할 위험이 있다. 다양한 지표를 활용하면 해석이나 분석이 다소 복잡해 지기는 하지만 오류의 가능성은 감소한다. 지표나 통계치를 활용할 때 발생할 수 있는 주요 오류로는 다음과 같은 것들이 있다. 체리피킹(Cherry Picking): 특정 주장을 뒷받침하는 데이터나 결과만 선택적으로 제시하는 오류를 말한다. 연구자가 의도적으로 유리한 결과만 선택할 수도 있지만, 무의식적으로 자신이 원하는 방향의 결과를 강조하는 경우도 있다. 예컨대 새로운 환경정책의 효과를 분석할 때, 긍정적인 변화가 나타난 지표만 제시한다면, 이는 체리피킹에 해당한다. 또한 특정 지역의 낮은 성과를 감추기 위해 다른 지..